26 lipca 1963 roku Skopje nawiedziło potężne trzęsienie ziemi. Choć wstrząs trwał tylko dwadzieścia sekund, a hipocentrum mieściło się na niewielkiej głębokości, cała siła niszcząca ograniczyła się praktycznie do Skopje. Zniszczeniu uległo prawie 80 proc. zabudowy miasta w tym większość obiektów zabytkowych. W dolinie rzeki Wardar, przepływającej przez Skopje, z ważniejszych zabytków ocalał tylko piętnastowieczny, kamienny most.

W celu upamiętnienia tragicznych wydarzeń, w których zginęło ponad 1000 osób, zachowano zegar na budynku dawnej Poczty Głównej, który zatrzymał się w momencie pierwszych wstrząsów. Godzina 5.17 jest jedyną, którą wskazuje zegar. W budynku mieści się obecnie muzeum, a w nim prezent od Pabla Picassa, obraz pt. „Głowa kobiety”. W pobliżu muzeum znajduje się pomnik umierającej kobiety.

Ciekawostka: to właśnie polscy architekci – Adolf Ciborowski i Stanisław Jankowski – wygrali konkurs ONZ na opracowanie koncepcji odbudowy Skopje. Mimo iż tyle lat minęło, koncepcja nie została jeszcze do końca wdrożona, a cała stolica wygląda, jak wielki plac budowy. Trudno przewidzieć, kiedy się to zakończy, ale im wcześniej tym lepiej, gdyż to co zrobiło trzęsienie ziemi jest nadal widoczne.